Домашняя кошка – кто это?

Выражение «домашняя кошка» может иметь три значения:

• кошка, которая живет дома (а не на улице);
• кошка, не имеющая породы (иначе говоря, метис);
• биологический вид, то, что мы имеем в виду, говоря «кошка».

В этой статье мы будем говорить о домашней кошке именно в последнем значении. Как вид (научное название – Felis catus) она относится к семейству кошачьих, ее ближайшие родичи – разнообразные дикие кошки (лесные, камышовые, степные и пр.), а дальние – такие животные, как тигр, лев, леопард и др. Все они произошли от одного предка, жившего примерно 10-15 млн. лет назад.

Собственно домашняя кошка произошла от другого вида – дикой степной кошки (Felis silvestris lybica). Другие кошачьи никак не влияли на происхождение домашней кошки, по этой причине некоторые ученые даже не считают домашнюю кошку отдельным видом, а называют ее подвидом степной. Логика в этом есть, потому что собственно происхождение вида (или подвида) и его одомашнивание происходят практически в одно время.

Долгое время считалось, что родиной домашней кошки является Древний Египет. Но в начале XXI века обнаружилось, что это не так и что этот вид значительно старше. Домашняя кошка появилась в Месопотамии, на территории современного Ирака, примерно 12-9 тысяч лет назад. Тогда климат в тех местах был мягче, именно в этом регионе впервые зародилось сельское хозяйство. И кстати, кошка внесла весомый вклад в появление оседлой человеческой цивилизации как таковой: люди начали выращивать зерно и хранить его в амбарах, на эти запасы начали охотиться грызуны, а уже за ними пришли кошки. Люди очень быстро поняли огромную важность маленького пушистого зверька и как минимум позволяли кошкам существовать рядом, а как максимум – приводили в свои дома и относились как к питомцам. Не защити кошки амбары, кто знает, была бы возможна оседлая жизнь или нет.

Примерно 9 тысяч лет назад начинается первая волна миграции домашних кошек, с одной стороны, в северную Африку и южную Европу, с другой – в восточную Азию. Мы упоминали, что Египет больше не считается родиной домашней кошки, но эта страна все равно сыграла очень важную роль в истории их распространения. Там кошки тоже охотились на вредителей, но египтяне это рассматривали скорее как приятный бонус, а любили кошек за то, что они кошки. Нигде и никогда кошек не почитали сильнее, чем в Древнем Египте. К примеру, в случае пожара хозяин дома в первую очередь должен был спасать кошек. Мурлыки были домашними любимцами, и это сформировало у них определенные черты характера: ласковость, стремление общаться с человеком. Оказывается, «египетские» кошки генетически немного отличаются от «месопотамских» (возможно, в Египте они были одомашнены независимо), и отличаются как раз в сторону человекоориентированности. Именно из Египта была вторая волна миграции кошек (кстати, вывозить их могли только тайно, так как это считалось преступлением и каралось смертной казнью), и в какой-то момент «египтянки» стали наиболее распространенными в большинстве популяций. Так что ваша мурлыка, скорее всего, имеет прародительницу, взиравшую на пирамиды и древние храмы.

Различают южный и северный подтипы домашней кошки. К южному относятся короткошерстные мурлыки, к северному – полудлинношерстные и длинношерстные. Исторически основным является, конечно, южный (потому что теплый климат больше подходит кошкам), короткошерстных и сейчас около 90%, кошки с более длинной шерстью – результат мутации, вызванной необходимостью приспосабливаться к суровым условиям.

Кстати, различают аборигенные, то есть естественные, породы (помимо метисов к ним относятся мэйн-куны, сибирские, норвежские лесные и др.) – которые развивались сами собой, без вмешательства человека (если не учитывать разве что факт перевозки человеком в другую местность) – и селективные породы, выведенные заводчиками.

Селекционная работа с кошками – явление по историческим меркам новое: фелинология появилась в Великобритании в середине XIX в., ближе к концу века стали проводиться кошачьи выставки. Начиная с этого времени любовь к кошкам только растет, сейчас это один из двух самых популярных питомцев в мире (а в России – самый любимый, причем с большим отрывом).

А есть ли кошка у вас? Если нет, может быть, самое время ее завести? Например, в нашем центре «Муркоша».